起業という挑戦：失敗から学び、未来を築く

私が初めて起業に挑戦したのは３６歳のときである。ネット上に１００社・１００店舗を集め、営業支援を行うという壮大な構想を掲げていた。だが、現実は甘くなかった。１年も経たずにその事業は断念することとなった。理想と現実のギャップに直面し、計画通りには進まず、思うような成果も得られなかった。

そこで私は方針を転換し、三社と契約しフルコミッションの営業代行を始めた。ビルの看板を頼りに、オフィスを一軒ずつ訪ねては飛び込み営業を繰り返した。努力しているつもりではあったが、結果が出ない現実を前に、さらに自分の力不足を思い知らされた。

それもそのはずだ。変なところで自分の我を通そうとしたり真剣に意見してくれる人の声に耳を貸さなかった。

何よりもじっくり継続して仕事を進めず、楽して儲かることを「効率化」だと勘違いする傾向があった。

転機が訪れたのは５０歳のときである。私の営業力を高く評価してくれる保険会社のマネージャーに出会い、その誘いで生命保険業界へと足を踏み入れた。だが、そこでもやはり簡単には結果は出なかった。二年経つ頃、一からやり直す覚悟で、１日１００〜２００件のテレアポを始めた。２年間ひたすら続けた。取れたアポで出会った経営者を継続訪問した。その努力は少しずつ実を結び、やがて安定した業績を築けるようになった。

ところが２０２０年、コロナが世界を覆ったとき、私は考えざるを得なかった。「今の時間の使い方はこれでいいのだろうか？」「３６歳の私は何を目指していたのだろうか？」と自問自答し、３ヵ月悩んだ。そして、再び起業することを決意した。

今、ゼロから立ち上げた事業は順調に進んでいる。順調とは予定した通り出会ってまだ道半ばである。ますに７年計画の折り返しとなる３年半が過ぎた。２０２８年１１月２３日には、経営者育成研究会を若い経営者に事業承継し、私は引退する予定である。もっとも、この性格なのでまた何か新しいことを始めるだろう。そして、そのときもまたゼロから始めるに違いない。

今振り返れば、すべての経験がかけがえのない財産である。失敗だと思ったことも、行動し続けたからこそ意味があった。起業とは、成功するまであきらめず挑戦し続けること。それが私の信じる道であり、歩んできた証である。

The Challenge of Entrepreneurship: Learning from Failure and Building the Future

I first took on the challenge of entrepreneurship at the age of 36. My ambitious vision was to gather 100 companies and 100 stores online and launch a business that would provide sales support. However, reality was far harsher than I had anticipated. Less than a year later, I was forced to shut the business down. The gap between my ideals and reality became painfully clear, and the results I had expected simply didn’t materialize.

So, I shifted gears. I signed contracts with three companies and began working as a full-commission sales representative. Relying on office signs, I went door to door, floor by floor, making cold sales calls to offices. Though I thought I was working hard, the lack of results made me realize just how far I still had to go.

Looking back, it’s no wonder. I often insisted on doing things my own way, refusing to listen to those who gave me sincere advice. Above all, I misunderstood “efficiency” as a shortcut to easy profits, rather than steadily committing to long-term efforts.

The turning point came when I was 50. I met a manager at a life insurance company who gave me unusually high praise for my sales skills and invited me into the industry. Even then, success didn’t come easily. Around two years in, I made the decision to start from scratch. I began making 100 to 200 cold calls a day, and continued that pace for two years straight. I followed up persistently with the business owners I met through those appointments. That consistent effort gradually began to pay off, and eventually, I was able to build stable performance.

Then, in 2020, when COVID-19 swept across the world, I found myself questioning everything. “Is this really how I want to spend my time?” “What was my 36-year-old self aiming for when I first started a business?” After three months of deep reflection, I made the decision to start a new business once again.

The new venture I built from scratch is now progressing steadily. “Steady” in this context doesn’t mean I’ve arrived—it means I’ve met the people I was meant to meet and am still in the middle of the journey. I’ve reached the halfway point of a seven-year plan. On November 23, 2028, I plan to pass the baton to a younger generation of leaders through the succession of the Executive Development Research Group, and step into retirement. That said, knowing my personality, I’ll likely start something new again—and once more, it will begin from zero.

Looking back now, every experience has become a priceless asset. Even what seemed like failure wasn’t wasted—because I kept moving forward. Entrepreneurship is about never giving up until you succeed. That belief is the path I’ve chosen and the legacy I continue to build.